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El imperio de Alejandro

1 Darío era el rey de los países de Media y de Persia. Fue en ese tiempo cuando Alejandro, el hijo de Filipo de Macedonia, salió de su país para pelear contra Darío y lo derrotó. Fue así como se convirtió en rey de Grecia.

2 Después de eso, Alejandro peleó contra muchas naciones vecinas, se apoderó de muchas ciudades rodeadas de murallas y mató a varios reyes de esa región.

3-4 Fue tan poderoso que logró extender su imperio hasta lugares muy lejanos. Obligó a todas las naciones derrotadas a que le pagaran impuestos, y pudo hacerlo porque tenía un ejército muy poderoso. Se quedó con grandes riquezas, gobernó a muchas naciones, y durante un tiempo no salió más a la guerra. Por todo lo que hizo, Alejandro se sentía muy importante y orgulloso.

5 Un día, Alejandro se enfermó gravemente y sintió que iba a morir.

6 Entonces reunió a los generales más importantes de su ejército, los que habían sido sus amigos desde joven, y les repartió su reino.

7 Alejandro murió después de haber reinado durante doce años.

8-9 Después, cada uno de esos generales reinó sobre la parte del imperio que Alejandro le había dado. Cuando ellos murieron, sus hijos reinaron en su lugar. Mientras todos esos reyes gobernaron, la gente sufrió mucho.

El reinado de Antíoco Epífanes

10 Los griegos habían establecido su reinado en Siria desde hacía ya ciento treinta y siete años. Pasado ese tiempo surgió de entre ellos un rey muy malo, llamado Antíoco Epífanes. Era hijo del rey Antíoco, y había estado preso en Roma.

11 En ese tiempo aparecieron también unos israelitas, los cuales querían que el pueblo desobedeciera la ley de Moisés. Estos israelitas traidores animaban a sus compatriotas para que se unieran a las naciones vecinas. Para convencerlos, decían que sus problemas comenzaron al separarse de esas naciones.

12-13 Los israelitas que querían unirse a las naciones vecinas fueron a hablar con el rey, para que les permitiera vivir y actuar según las costumbres de esos pueblos, que no creían en Dios. El rey les dio permiso de hacerlo.

14 Por eso, construyeron en Jerusalén un centro deportivo, donde además se enseñaban la lengua y la cultura griegas.

15 Los varones israelitas se hicieron operar para que no se les notara que estabancircuncidados. De esa manera, estos hombres rechazaron la alianza que Dios había hecho con el pueblo de Israel. Vivían y actuaban como los que no creen en Dios, y se dedicaban a hacer toda clase de maldades.

Antíoco conquista Egipto

16 Cuando Antíoco Epífanes vio que su reino estaba seguro, decidió conquistar Egipto para agrandar su imperio.

17 Para lograrlo, salió a invadir Egipto con su poderoso ejército, sus carros, elefantes y caballos, y muchos barcos.

18 Atacó a Tolomeo, rey de Egipto, y lo hizo huir. Con su ejército mató a muchas personas, y las dejó tiradas por el campo.

19 Entonces Antíoco conquistó las principales ciudades de Egipto y se apoderó de las riquezas del país.

Antíoco roba las riquezas del templo de Jerusalén

20 Después de vencer a Egipto, Antíoco marchó hacia Israel y lo atacó con su poderoso ejército. Esto sucedió en el año ciento cuarenta y tres.

Al llegar a Jerusalén,

21 se creía tan importante que entró al templo y se llevó el altar de oro, y también el candelabro con todos sus utensilios.

22-23 También se robó la mesa donde se ponían los panes dedicados a Dios, las copas, y todos los demás muebles y utensilios de oro que se usaban para el culto.

Se apoderó de las cortinas y de todo el oro que cubría la fachada del templo. También se robó el oro, la plata y los utensilios más valiosos. ¡Hasta encontró los tesoros que estaban escondidos, y se los llevó!

24 Después de matar a mucha gente y de hablar con orgullo de lo que había hecho, regresó a su tierra llevándose lo que se había robado.

Canto de tristeza por Israel

25 En todo el país de Israel

la gente sufría mucho.

26 Los gobernadores

y los jefes del pueblo

lloraban a gritos.

Las muchachas y los jóvenes

andaban muy tristes,

y las mujeres hermosas

se quitaron sus adornos.

27 Los recién casados

entonaban canciones tristes.

Las novias no salían de sus cuartos;

parecían estar de luto.

28 Los israelitas sufrían mucho

y se sentían muy humillados.

Jerusalén es atacada otra vez

29 Después de dos años, el rey Antíoco envió a uno de sus ministros a cobrar los impuestos a las ciudades de Judea. Ese ministro llegó a Jerusalén acompañado de un ejército muy grande.

30 Al entrar en Jerusalén, este ministro quiso ganarse la confianza de los que vivían en la ciudad; por eso les habló con mucha amabilidad. Pero, cuando los israelitas menos lo esperaban, ese ministro y su ejército atacaron la ciudad y mataron a muchos de sus habitantes.

31 Luego destruyeron las casas, derribaron y quemaron la muralla que rodeaba la ciudad, y se llevaron todas las riquezas que allí había.

32 Además, los soldados se robaron todo el ganado, y se llevaron presos a las mujeres y a los niños.

33 Después, los soldados del ejército enemigo reconstruyeron la ciudad de Jerusalén, y la convirtieron en una fortaleza griega; le pusieron una muralla alta alrededor y torres fuertes.

34-35 Allí guardaron todo lo que se habían robado de Jerusalén, y también las armas y los alimentos; como vigilantes pusieron a gente malvada de otro país, y a algunos israelitas traidores.

Otro canto de tristeza por Jerusalén

36 El ejército enemigo

fue un peligro para el templo

y una amenaza constante para Israel.

37 Le faltó el respeto al templo,

pues allí mató a gente inocente.

38 Por miedo al enemigo,

los habitantes de Jerusalén

huyeron espantados,

y se fueron de la ciudad

porque se llenó de extranjeros.

39 El templo quedó en ruinas

y en completo abandono.

Sus fiestas parecían funerales

y el culto del sábado daba pena.

La gran ciudad quedó humillada.

40 Su humillación fue tan grande

como una vez lo fue su grandeza.

¡Su alegría se convirtió en tristeza!

Antíoco impone su propia religión

41 El rey Antíoco envió un mensaje a todos los pueblos que estaban bajo su poder. En él se ordenaba que todos debían tener las mismas costumbres. Así ningún pueblo sería diferente de los demás.

42 Por eso, cada pueblo debía abandonar sus propias leyes y costumbres.

Las naciones que no creían en Dios aceptaron la decisión del rey.

43 Incluso algunos israelitas comenzaron a practicar la religión del rey, y dejaron de celebrar el día sábado, el cual debían dedicar al descanso y a la adoración a Dios. Además, ofrecían sacrificios a los dioses de otras naciones.

44 Para que los israelitas conocieran la decisión del rey, este envió mensajeros a Jerusalén y a las demás ciudades de Judea. En el mensaje el rey ordenaba que abandonaran sus costumbres y se comportaran como los que no creen en Dios.

45-46 También les prohibía que ofrecieran sacrificios y ofrendas en el templo de Jerusalén. Todo esto, para que los israelitas no respetaran lo que era sagrado para ellos: el sábado, sus fiestas religiosas y su templo.

47 El rey les ordenaba además que construyeran templos y capillas para los dioses de otras naciones. Les exigía que adoraran a esos dioses, y que les presentaran ofrendas de animalesimpuros, como el cerdo.

48 También les prohibía quecircuncidarana los niños. Con todo esto el rey pretendía que los israelitas imitaran todo lo malo y espantoso que hacía la gente que no creía en Dios.

49 Su propósito era hacer que los israelitas rechazaran la ley y los mandamientos de Dios.

50 Todo aquel que no obedeciera las órdenes del rey sería condenado a muerte.

51 Este mensaje fue enviado a todos los pueblos que pertenecían al imperio.

Además, el rey colocó inspectores en todas las ciudades de la región de Judea para asegurarse de que los israelitas obedecieran todas sus órdenes y adoraran a los dioses de las otras naciones.

52 Como se dijo antes, muchos israelitas traidores cumplieron las órdenes del rey.

53 Por eso, los que se mantuvieron fieles a Dios tuvieron que buscar dónde esconderse.

Antíoco persigue a los israelitas

54 El día quince del mes de Quislev, cuando los reyes griegos cumplieron ciento cuarenta y cinco años en el poder, el rey Antíoco construyó un altar en honor del dios Zeus. Mandó construirlo justo encima del altar de las ofrendas quemadas del templo de Jerusalén, y lo mismo hizo en las demás ciudades de Judea.

55 En honor a los dioses de otras naciones muchos israelitas traidores quemaban incienso en las puertas de las casas y en las calles.

56 Además, cuando los inspectores encontraban una copia de la ley de Dios la rompían y la quemaban.

57 Si un israelita era sorprendido con algún libro de la ley de Dios, o si este la obedecía, se le condenaba a muerte, pues así lo había ordenado el rey.

58 Los extranjeros que no creían en Dios, aprovechándose de su poder, perseguían constantemente a los israelitas.

59 El día veinticinco de cada mes se presentaban ofrendas en el altar dedicado al dios Zeus, que se había construido sobre el altar de las ofrendas quemadas en el templo de Jerusalén.

60-61 A las madres que hacíancircuncidara sus hijos, les colgaban sus hijos al cuello y las mataban. También mataban a sus familiares y a los que habían circuncidado a los niños.

62 A pesar de toda la persecución, hubo israelitas valientes que se negaron a comer alimentosimpuros.

63 Estos israelitas estaban dispuestos a morir, antes que comer esos alimentos y desobedecer la ley de Dios. Fueron muchos los que murieron.

64 Aquella fue una época de mucha desgracia para Israel.

Canto de tristeza de Matatías

1 En aquellos días apareció un tal Matatías hijo de Juan y nieto de Simón. Era un sacerdote descendiente de Joiarib. Aunque había nacido en Jerusalén, vivía en Modín.

2 Matatías tenía cinco hijos:

Juan, de sobrenombre Gadí,

3 Simón, al que llamaban Tasí,

4 Judas, al que le decían Macabeo,

5 Eleazar, llamado Avarán,

y Jonatán, de sobrenombre Afús.

6 Cuando Matatías vio que en Judea y en Jerusalén se burlaban de todo lo que para los israelitas era sagrado,

7 dijo con dolor:

«¡Qué tristeza siento

al ver el sufrimiento de mi pueblo

que vive en Jerusalén,

la ciudad de Dios!

Los extranjeros se apoderaron

de la ciudad y del templo,

y no hay nada que yo pueda hacer.

8 »Le han faltado el respeto al templo.

9 Han robado los utensilios sagrados,

que eran su orgullo.

En las calles de la ciudad

asesinaron a los niños

y con la espada mataron a los jóvenes.

10 »Todas las naciones

se burlaron de mi país

y le robaron sus riquezas.

11 A Jerusalén le quitaron su belleza,

y sus habitantes perdieron la libertad.

12 »¡Miren cómo arruinaron

nuestro hermoso templo!

¡Lo han tratado con desprecio!

Era nuestro orgullo,

y ahora está en ruinas.

13 ¡No soporto verlo así!»

14 Matatías y sus hijos rompieron sus ropas en señal de tristeza, se pusieron ropas ásperas y lloraron desconsolados.

Matatías se enoja

15 Cierta vez llegaron al pueblo de Modín los representantes del rey Antíoco. Ellos traían la orden de obligar al pueblo de Israel a adorar a dioses de otras naciones, para que así abandonaran su religión.

16 Muchos israelitas obedecieron la orden del rey, pero Matatías y sus hijos no lo hicieron.

17 Entonces los representantes del rey le dijeron a Matatías:

—Tú eres una persona muy importante, toda la gente del pueblo te respeta, y tus hijos y familiares te apoyan en todo lo que haces.

18 Tú debes ser el primero en obedecer las órdenes del rey. Es lo que se ha hecho en todas las naciones, en Judea y en Jerusalén. Si tú y tus hijos lo hacen, serán considerados amigos del rey, y recibirán oro, plata y muchos otros regalos.

19 Pero Matatías les gritó:

—Aunque todas las naciones que viven bajo este imperio de Antíoco, lo obedezcan y dejen de adorar a sus dioses,

20 yo, mis hijos y todos mis familiares seremos fieles al pacto que Dios hizo con nuestros antepasados.

21 ¡Que Dios nos ayude a seguir obedeciendo su ley!

22 Por eso, no obedeceremos al rey, ni dejaremos de adorar a nuestro Dios.

23 Apenas Matatías dejó de hablar, un judío se acercó al altar para presentar delante de todos una ofrenda a un dios falso, tal como lo había ordenado el rey.

24 Al ver esto, Matatías se enojó hasta temblar de rabia. Y lleno de enojo, corrió y mató a aquel hombre sobre el mismo altar.

25 También mató al representante del rey que obligaba a la gente a presentar ofrendas a otros dioses, y luego destruyó el altar.

26 A Matatías le pasó lo mismo que a Finees, el que mató a Zimrí hijo de Salú, porque Dios era lo más importante en su vida.

27 Luego, Matatías recorrió todo el pueblo gritando: «¡Los que quieran ser fieles al pacto de Dios, síganme! No permitamos que se burlen de la ley de nuestro Dios».

28 Y dejando todo lo que tenía, Matatías y sus hijos se fueron a esconder en las montañas.

29-30 En ese tiempo la situación se había vuelto más difícil para los israelitas. Por eso, muchos hombres que querían obedecer la ley de Dios, tomaron a sus mujeres, hijos y ganados, y fueron a esconderse en el desierto.

Muerte de los rebeldes israelitas

31 Los representantes del rey vieron lo que estaba pasando. Por eso enviaron a los soldados que estaban de guardia en Jerusalén,

32 para que persiguieran a los que habían huido. Cuando los alcanzaron, los rodearon y se prepararon para atacarlos. Esto sucedió un día sábado.

33 Pero antes de atacarlos, les dijeron:

—¡Si se rinden y obedecen las órdenes del rey, los dejaremos con vida!

34 —¡La ley nos ordena descansar el sábado, y no vamos a desobedecer la ley! —contestaron ellos—. ¡De aquí no nos moveremos, ni obedeceremos las órdenes del rey!

35 Entonces los soldados comenzaron a atacarlos.

36 Pero los israelitas ni se defendieron ni se escondieron en las cuevas. ¡Ni siquiera les arrojaron una sola piedra!

37 Tan solo dijeron:

—¡El cielo y la tierra son testigos de que ustedes nos asesinan sin razón! ¡Nosotros moriremos tranquilos!

38 Ese sábado, los soldados mataron a hombres, a mujeres y a niños. Eran como mil personas. También mataron a los animales que estaban allí.

39 Cuando Matatías y sus hijos recibieron las terribles noticias, lloraron mucho,

40 y después comentaron: «Si hacemos lo mismo que hicieron nuestros hermanos, y no luchamos por la ley de Dios ni nos defendemos de los enemigos de Dios, nos van a matar a todos».

41 Ese mismo día tomaron esta decisión: «Si nuestros enemigos nos atacan en sábado, nos defenderemos y pelearemos. No dejaremos que nos maten, como mataron a nuestros hermanos en las cuevas».

42-43 Entonces se les unió un grupo de israelitas valientes, a quienes se les conocía como «los fieles», pues eran obedientes a la ley de Dios. También se unieron a Matatías y a sus hijos todos los que querían escapar de aquella terrible situación.

44 Así formaron un ejército y empezaron a atacar a sus enemigos y a los israelitas que habían dejado de adorar a Dios. Pero muchos de esos israelitas traidores lograron escapar, y se fueron a vivir a otros países.

45 Matatías y sus seguidores recorrieron todo el país. Derribaron los altares de los otros dioses,

46 y obligaron acircuncidara todos los niños que no lo estaban.

47 Además, persiguieron a sus orgullosos enemigos, y les fue bien en todo lo que hicieron.

48 Fue así como defendieron la ley de Dios ante el poder de los enemigos y sus reyes, y no se rindieron ante el enemigo.

Muerte de Matatías

49 A la hora de su muerte, Matatías les dijo a sus hijos:

«Los que ahora tienen el poder

son gente orgullosa y violenta.

Por culpa de ellos

sufrimos mucha violencia.

50 »Ustedes, hijos míos,

defiendan con valentía

la ley de nuestro Dios.

Él hizo una alianza

con nuestros antepasados;

no tengan miedo de defenderla

ni de morir por ella.

51 Recuerden lo que antes hicieron

nuestros antepasados,

y serán famosos para siempre.

52 »No olviden que Abraham

se mantuvo fiel a Dios

hasta en los momentos más difíciles;

por eso Dios lo llamó su amigo.

53 »José obedeció a Dios

en medio del sufrimiento;

por eso llegó a gobernar Egipto.

54 »Finees, nuestro antepasado,

se comprometió a servir solo a Dios;

por eso Dios le prometió

que sus descendientes

serían sacerdotes para siempre.

55 »Josué obedeció las órdenes de Dios;

por eso llegó a ser jefe de Israel.

56 Caleb dijo siempre la verdad;

por eso recibió su parte

de la tierra prometida.

57 »David fue un hombre compasivo;

por eso Dios le prometió

que sus descendientes

reinarían para siempre.

58 Elías defendió con valentía

las enseñanzas de Dios;

por eso Dios se lo llevó al cielo.

59 »Ananías, Azarías y Misael

confiaron siempre en Dios;

por eso Dios los salvó del fuego.

60 Daniel fue un hombre

que practicó la justicia;

por eso Dios lo libró de los leones.

61 »Si ustedes repasan nuestra historia,

verán que nunca les faltan fuerzas

a los que confían en Dios.

62 »Por eso, no les tengan miedo

a las amenazas de ese rey pecador,

porque toda su grandeza

se convertirá en basura,

en comida para los gusanos.

63 Hoy ese rey se cree importante,

pero mañana dejará de existir.

Morirá y se volverá polvo,

y sus planes morirán con él.

64 »¡Sean valientes, hijos míos,

y obedezcan siempre la ley de Dios;

por ella lograrán grandes cosas!

65 »Obedezcan a Simón,

el hermano de ustedes;

él será el nuevo jefe

porque es un hombre inteligente.

66 Por su parte, Judas Macabeo,

su otro hermano,

será el jefe del ejército

y peleará contra el enemigo,

porque desde niño ha sido valiente.

67 Reúnan a todos

los que son fieles a la ley de Dios,

y defiendan a su pueblo.

68 Obedezcan siempre la ley de Dios,

y con los pueblos que no creen en él

hagan lo que ellos hicieron con ustedes».

69-70 Matatías murió en el año ciento cuarenta y seis, después de bendecir a sus hijos. Lo sepultaron en el pueblo de Modín, donde estaban enterrados sus antepasados. Todos los israelitas lloraron su muerte.

Judas Macabeo libera a su pueblo

1 Después de la muerte de Matatías, quedó como jefe su hijo Judas Macabeo.

2 Sus hermanos y todos los que habían apoyado a su padre se pusieron bajo sus órdenes. Todos decidieron seguir luchando por el pueblo de Israel.

3 «Judas hizo famoso a su pueblo.

Como todo buen guerrero,

se puso la armadura de hierro

y se preparó para la batalla.

¡Con valentía dirigió a su ejército!

4 »Cuando atacaba a sus enemigos

era como un león tras la presa;

5 los perseguía hasta el último rincón,

y quemaba a los enemigos

del pueblo de Israel.

6 »Judas Macabeo

dio libertad a su pueblo,

y llenó de miedo y confusión

a los judíos traidores

que hicieron pecar a los demás.

7 »Muchos reyes temblaron ante él,

pero su pueblo se alegró con sus victorias.

Por todo lo que hizo

será recordado para siempre.

8 »Para evitar que Dios castigara a Israel,

Judas recorrió las ciudades de Judea

y mató a los que no adoraban a Dios.

9 »Judas llegó a ser muy famoso

en toda la tierra,

porque pudo reunir a un pueblo

que estaba a punto de ser destruido».

Judas vence a Apolonio

10 Un hombre llamado Apolonio reunió un gran ejército formado por soldados de Samaria y de otras naciones, para pelear contra Israel.

11 Cuando Judas se enteró, fue a pelear contra Apolonio, lo venció y lo mató. Muchos soldados enemigos murieron en esa batalla, pero algunos lograron escapar.

12 Los israelitas se apoderaban de las armas y demás utensilios que habían dejado los enemigos. Judas se quedó con la espada de Apolonio, y desde entonces esa fue su arma preferida.

Judas vence a Serón

13 El jefe del ejército de Siria, llamado Serón, supo que Judas tenía un ejército de judíos fieles, listos para pelear.

14 Entonces pensó: «Esta es la oportunidad de mi vida para hacerme famoso y ser el hombre más importante del reino. Voy a pelear contra Judas y su ejército, porque se han puesto en contra de mi rey».

15 Muchos israelitas traidores se unieron a Serón, pues querían vengarse de Judas y su ejército.

16 Cuando Serón llegó a la cuesta de Bet-horón, Judas salió a pelear contra él con muy pocos soldados.

17 Pero cuando estos vieron que el ejército de Serón era muy grande, le dijeron a Judas:

—Nosotros somos muy pocos. ¿Cómo podremos pelear contra un ejército tan fuerte y tan grande? Para colmo, estamos sin fuerzas, pues no hemos comido nada desde ayer.

18 Judas les respondió:

—Dios puede hacer que un ejército pequeño derrote a un gran ejército. Para derrotar a los enemigos, a Dios le da lo mismo usar un ejército grande o uno pequeño.

19 Lo importante no es tener muchos soldados, sino contar con la ayuda poderosa de Dios.

20 Nuestros enemigos son tan crueles y orgullosos que por eso pelean contra nosotros. Vienen decididos a matarnos y a robar todo lo que tenemos. Quieren matar también a nuestras mujeres y a nuestros hijos.

21 Pero nosotros peleamos por salvar nuestras vidas y por defender las leyes que Dios nos dio.

22 Así que no tengan miedo, pues pronto verán cómo Dios destruirá a nuestros enemigos.

23 Apenas terminó de decir estas palabras, Judas se lanzó al ataque, y derrotó a Serón y a su ejército.

24 Los israelitas los persiguieron por toda la cuesta de Bet-horón hasta llegar al valle. Ese día mataron a ochocientos soldados enemigos, y los que huyeron fueron a refugiarse en el país de los filisteos.

25 A causa de esta victoria, todos los habitantes de las naciones vecinas sintieron mucho miedo de Judas y de sus hermanos.

26 Judas se hizo muy famoso, pues en las otras naciones no se hablaba de otra cosa más que de sus victorias. ¡Hasta el rey Antíoco se enteró de sus triunfos!

El rey Antíoco declara la guerra

27 El rey Antíoco se enojó muchísimo por los triunfos de Judas Macabeo. Como Antíoco tenía un ejército muy grande y poderoso, ordenó que se reunieran todas las fuerzas militares de su imperio.

28 Sacó de sus tesoros el dinero para pagarles a los soldados el salario de todo un año, y les ordenó que estuvieran listos para salir a pelear en cualquier momento.

29 Pero entonces vio que ya no le quedaba más dinero, y que habían disminuido los impuestos que le pagaban las provincias. Esto había sucedido a causa de las peleas y miseria que el mismo rey había provocado, pues había obligado a la gente a abandonar sus costumbres y leyes antiguas.

30 Antíoco acostumbraba gastar mucho y dar regalos costosos; por eso le dio miedo quedarse sin dinero, como ya le había pasado antes.

31 Para resolver este problema, decidió ir a Persia a cobrar los impuestos de esos lugares, y reunir una gran cantidad de dinero.

32 Antes de partir, el rey dejó a un hombre de la familia real a cargo de todos los asuntos del reino, el cual se extendía desde el río Éufrates hasta Egipto. Ese hombre se llamaba Lisias, y era muy importante.

33 El rey le pidió que cuidara a su hijo, que también se llamaba Antíoco,

34-35 y le dejó la mitad de su ejército y los elefantes. Además, le dio instrucciones sobre todo lo que debía hacer, especialmente con Judea y Jerusalén. Le ordenó que enviara un ejército a Jerusalén, para matar a todos los israelitas rebeldes y acabar con lo que aún quedara de la ciudad. La orden era matarlos a todos, de modo que no quedara ni siquiera su recuerdo.

36 Una vez logrado esto, debía poblar con extranjeros la tierra de Israel.

37 Cuando los griegos cumplieron ciento cuarenta y siete años de gobernar desde Siria, el rey Antíoco tomó la otra mitad del ejército y salió de la ciudad de Antioquía, que era la capital de su imperio. Cruzó el río Éufrates y recorrió los países del norte.

La invasión de Judea

38 Para cumplir la orden del rey, Lisias escogió a Tolomeo hijo de Dorimeno, y también a Nicanor y a Gorgias. Estos eran hombres muy importantes, pues formaban parte del grupo de los amigos del rey.

39 Con ellos, Lisias mandó un ejército de cuarenta mil soldados de infantería y siete mil de caballería. Les ordenó que fueran a la provincia de Judea y la destruyeran.

40 Y ellos fueron con el ejército hasta la llanura que está cerca del pueblo de Emaús, y acamparon allí.

41 A este ejército se le unieron tropas sirias y filisteas. Además, cuando los traficantes de esclavos de aquella región se enteraron de la llegada de ese ejército, tomaron cadenas y mucho dinero, y fueron al campamento para comprar como esclavos a los posibles prisioneros israelitas.

42 Judas y sus hermanos se dieron cuenta del peligro en que se encontraban, pues ya el ejército enemigo había colocado su campamento dentro del país. También supieron que el rey había mandado destruir por completo a la nación.

43 A pesar de todo, se animaron unos a otros con estas palabras: «¡Vamos a luchar por nuestro país y por el templo! ¡Libremos a nuestro pueblo de sus sufrimientos!»

44 Entonces todo el pueblo se preparó para salir a pelear, y le pidieron a Dios que tuviera misericordia y compasión de ellos, y decían:

45 «No hay gente en Jerusalén,

la ciudad parece un desierto;

nadie entra ni sale por sus portones.

Le han faltado el respeto al templo;

solo extranjeros viven en la ciudad.

Ahora Jerusalén está habitada

por gente que no cree en Dios.

Israel ha perdido su alegría

y ya no hay música en sus calles».

Judas pide ayuda a Dios

46 Los israelitas se reunieron para orar en el pueblo de Mispá, que está cerca de la ciudad de Jerusalén. Mucho tiempo antes, Mispá había sido un lugar de oración para los israelitas.

47 Ese día no comieron nada, y para mostrar su tristeza rompieron sus ropas, se echaron ceniza sobre la cabeza y se pusieron ropas ásperas.

48 Los de otras naciones acostumbran pedir a sus ídolos que los guíen, pero los israelitas leyeron el libro de la ley, para que Dios les enseñara lo que debían hacer.

49 También trajeron la ropa de los sacerdotes, los primeros frutos de la cosecha y la décima parte de sus ganancias, y llamaron a los nazireos que ya habían cumplido los días de suconsagracióna Dios.

50 Luego dijeron a Dios en oración:

«Dios nuestro,

¿qué vamos a hacer con esta gente?

¿A dónde los llevaremos

para que presenten sus ofrendas?

51 ¡Tus enemigos no han respetado tu templo,

y hasta lo han pisoteado!

¡Tus sacerdotes están tristes

y han sido humillados!

52 ¡Tú sabes que nuestros enemigos

quieren quitarnos la vida!

53 ¡Sin tu ayuda no podremos enfrentarlos!»

54 Al terminar esta oración, tocaron las trompetas y todos gritaron con mucha fuerza.

55 Después, Judas Macabeo eligió de entre el pueblo a los que serían jefes del ejército.

56 Y cumpliendo lo que manda la ley de Dios, envió de regreso a sus hogares a los que estaban construyendo sus casas, a los recién casados y a los que estaban sembrando sus campos. También mandó de vuelta a los que tenían miedo de combatir.

57 Luego, Judas y su ejército comenzaron a marchar y acamparon al sur de Emaús.

58 Allí, Judas animó a sus soldados con estas palabras:

«¡Sean valientes, no se asusten y prepárense para pelear! Los enemigos de Dios quieren destruir nuestro santuario y matarnos a todos, pero mañana muy temprano saldremos a luchar contra ellos.

59 Es mejor morir en batalla que ver el sufrimiento de nuestro pueblo y la destrucción de nuestro templo.

60 ¡Que Dios haga con nosotros lo que mejor le parezca!»